중년을 위한 [승마] 신체 변화, 입문 가이드

말과 함께하는 두 번째 인생, 중년 승마의 매력 100%

1. 중년의 신체 변화와 승마의 건강 효과

중년기에 접어들어 일어나는 신체적 변화 중에 근육량의 감소나 관절의 유연성이 떨어지는 것을 경험하는 사람들이 많아요. 게다가 기초대사량이 감소하고 심혈관 기능도 점점 둔화하죠. 슬프게도 균형감각도 떨어지고 운동부족으로 만성적인 질환에 노출될 위험도 점점 커지게 돼요. 막을 수 없는 세월의 흐름이라면 적극적으로 건강을 유지하려는 노력이 필요하겠죠.

중년기에는 운동하라는 말을 참 많이 듣습니다. 그중에서도 중년기에 시기적절한 운동을 알아보던 중에 승마를 찾아봤어요.

승마는 중년에게 매우 이상적인 운동입니다. 왜일까요? 승마는 겉으로 보기에는 단순히 말 위에 올라타는 활동처럼 보이지만, 실제로는 전신 근육을 사용하는 복합적인 운동이지요. 

승마를 하면 자연스럽게 코어 근육(복부, 등, 허리) 강화가 이루어지며, 말의 움직임에 따라 상체와 하체를 균형 있게 사용하게 되죠. 이로 인해 자세 교정과 척추 안정화에 큰 도움이 됩니다.

특히 중년 여성의 경우 골밀도가 낮아지기 쉬운데, 승마는 적당한 중량 부하가 가해져 골다공증 예방 효과도 기대할 수 있어요. 상당히 반가운 소식이죠. 또, 말과의 교감을 통해 자연스럽게 스트레스 호르몬인 코르티솔이 줄어들고, 행복 호르몬인 세로토닌과 도파민 분비가 활발해져 정신 건강 개선에도 큰 효과가 있습니다.

무엇보다 승마는 무리한 동작이나 격렬한 충격이 적은 저충격 운동이라, 관절에 부담이 크지 않으면서도 유산소 운동과 근력 운동의 효과를 동시에 얻을 수 있습니다.

요약해 보면 중년에게 승마는 심폐지구력 향상, 근육 강화, 자세 교정, 유연성 개선, 그리고 정신적 안정까지 아우르는 올인원 건강 솔루션이라고 할 수 있어요. 

2. 초보자를 위한 중년 승마 입문 가이드

승마를 해본 적이 없는 중년이라면, "내가 과연 할 수 있을까?" 하는 걱정이 먼저 드는 게 당연합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 90세도 가능한 스포츠라고 소개되었습니다. 자세한 내용은 아래 링크를 확인해 보세요. 

요즘 승마장은 초보 중년 입문자를 위한 친절한 프로그램과 안전 시스템이 잘 갖춰져 있어요. 우선, 입문자는 전문 강사의 도움을 받아야겠죠. 기초 교육에는 말에 타기 전, 기본자세, 복장, 말 다루기, 인사 방법, 안전 수칙 등을 배워요. 이런 기초 단계만 익혀도 걱정했던 마음이 훨씬 안정돼요. 

중년 입문자를 위한 가이드를 몇 가지 소개할게요.

• 복장 준비: 헬멧, 장갑, 긴 바지, 발목까지 오는 운동화 또는 부츠 착용. 
• 승마 전 준비 운동: 스트레칭과 하체 근육 워밍업 필수.
• 승마 자세 배우기: 허리는 곧게, 무릎은 말 옆구리를 감싸듯, 양손은 고정.(강사님께 자세히 배우세요.)
• 초급 훈련: 말 끌고 걷기, 타고 걷기, 방향 조절 등 차근차근 진행.
• 실내 레슨 → 야외 코스: 처음엔 실내 연습장, 익숙해지면 야외로 나가요.

입문 기간은 보통 1개월에서 3개월 정도면 기본적인 승마 자세와 말 다루는 법을 익힐 수 있어요. 이후에는 본인의 체력, 흥미에 따라 레벨 업 시킬 수 있어요. 

중요한 건, 무리하지 않고 꾸준히 즐기는 것이에요. 처음부터 모든 걸 완벽히 하려고 하기보다는, 말과 친해지며 재미를 느끼는 것이 더 중요합니다. 중년이라면 오히려 조급함보다 여유 있는 배움이 더 잘 어울려요.

승마장 선택 시에는 국가공인 자격 강사 유무, 안전장비 구비, 말의 건강 상태를 꼭 확인하세요. 가능하다면 체험 수업을 먼저 받아보는 것도 추천드립니다.

 

3. 정신 건강과 인간관계에 미치는 긍정적 영향

승마는 단순한 스포츠 활동은 아니에요. 정신 건강과 정서 안정에 뛰어난 효과를 발휘하는 활동이에요. 중년기의 외로움이나 우울한 마음이 들때가 종종 있잖아요. 그때 살아있는 말과의 정서적인 교감은 우리의 마음에 안정감을 주고 부정적인 감정을 치유해 주는데 도움이 됩니다. 

말은 매우 감수성이 높은 동물이에요. 말들은 사람의 기분과 감정을 민감하게 알아차리고 읽어내죠. 말과 눈을 맞추고, 만지고, 말을 타면서 생기는 감정 교류는 애완동물과의 교감보다 더 깊은 정서적 안정을 줍니다.

또한, 승마는 자연과 함께하는 활동이라서 심리적으로도 좋은 영향을 끼칩니다. 숲길, 언덕길, 해안을 말과 함께 걷다 보면 자연스럽게 심리적 회복탄력성이 높아지고, 긍정적인 생각으로 가득 차게 됩니다. 

심리 전문가들은 “에코 테라피의 대표적 사례가 승마”라고 말하기도 해요. 외부 세계와 단절되어 있던 마음이 다시 살아나며, 정서적 회복이 시작되는 것이죠.

뿐만 아니라, 승마는 새로운 인간관계 형성에도 큰 도움이 됩니다. 함께 강습을 받는 사람들과 자연스럽게 관심사를 나누고 승마 진도를 응원해 주면서 일종의 우정이 싹트게 됩니다. 중년 이후 새로운 인간관계가 시작되는 거죠. 또한 좁아지기 쉬운 사회적 관계를  승마는 공감과 연대감으로 건강한 관계를 만들어줍니다. 

결론 :

승마는 중년의 정신 건강을 회복하고, 인간관계를 풍성하게 해 주며, 인생의 방향을 새롭게 설계하는 데에 탁월한 심리적 자원이 됩니다. 나의 감정, 타인과의 연결, 자연과의 소통, 이 세 가지가 조화를 이루며 삶의 만족도를 높여주는 힐링 운동이라고 할 수 있지요. 년의 승마, 건강과 정신, 인간관계까지 모두 회복할 수 있는 최고의 선택이라고 생각됩니다.

 

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낯설었던 말이 말을 거네... "승마, 90대에도 가능한 스포츠" - 코메디닷컴